Le Comité du Patrimoine Mondial de l'UNESCO vient de distinguer le territoire des Causses et Cévennes, marqué par l'agro-pastoralisme et particulièrement représentatif de la diversité des paysages façonnés au cours d'une histoire millénaire par les hommes et leurs activités d'élevage.

Le Conseil général de la Lozère et l'Association des Maires de Lozère se sont fortement engagés sur ce dossier, depuis plusieurs années, au travers de l'Association de Valorisation des Espaces Causses et Cévennes (AVECC), en partenariat avec les Départements de l'Aveyron, du Gard et de l'Hérault.

Pour Jean-Paul Pourquier, le Président du Conseil général de la Lozère, « il s'agit là d'une très bonne nouvelle. Cela fait longtemps que l'on attendait l'aboutissement de ce dossier. Je tiens à saluer l'initateur de ce projet, Jean Puech, qui s'est beaucoup mobilisé au travers de l'AVECC dont fait partie le Département de la Lozère. Nous avons cru en ce dossier et l'avons porté à trois reprises en 2006, 2009 et 2011, devant l'Unesco. Un travail de longue haleine qui a fini par payer ! Nous en sommes fiers et très heureux ».

L'aboutissement de cette démarche devrait drainer un afflux touristique important. En effet, par expérience, les territoires inscrits au Patrimoine Mondial de l'Unesco connaissent un accroissement très sensible de la fréquentation touristique.

Porté par le Conseil général de la Lozère et par les Départements de l'Aveyron, du Gard et de l'Hérault, ce territoire défend "le rôle universel de l'agropastoralisme" - en particulier l'élevage non-intensif des brebis, "pour modeler et entretenir l'espace" sur 312 425 hectares. Un tiers de la surface du département de la Lozère se retrouve ainsi classé. Et Jean-Paul Pourquier d'ajouter : « C'est une reconnaissance du caractère exceptionnel de ce territoire. En Lozère sont ainsi mises en avant des régions naturelles de toute beauté que sont les Cévennes, les Causses et les Gorges du Tarn. A nous désormais de communiquer au mieux sur cette excellente décision afin que notre territoire puisse en profiter au maximum, notamment en terme de notoriété et de développement touristique ».